Nous pouvons penser aux émotions comme à des signaux d’alarme qui nous signalent quand il se passe quelque chose qui peut avoir des conséquences positives ou négatives sur nous.
En général, il s’agit d’états transitoires mais ils peuvent devenir quelque chose de beaucoup plus durable. Parfois, surtout s’il s’agit d’émotions négatives, ils peuvent être la cause de souffrances, c’est pourquoi il est important de les connaître et d’apprendre à leur donner le juste poids.
Est-il possible de supprimer une pensée?
Après ce que nous avons dit, la question est inévitable: est-il possible de s’imposer pour enlever une pensée? Et la réponse est tout aussi inévitable: non.
Prenons un exemple. George Lakoff, linguiste et neuroscientifique, prononce cette phrase: « Maintenant, pendant une minute, essayons de ne pas penser à un éléphant rose ».
On va essayer aussi.
C’est dingue, non? Aucun d’entre nous n’aurait jamais pensé à un éléphant rose, et pourtant nous ne pouvons pas éloigner cette image de notre esprit. Il nous est impossible de suivre ce qu’on nous a demandé de faire.
Notre esprit échappe à notre contrôle et nous conduit à une désobéissance involontaire. Cela déclenche en effet un processus curieux par lequel une partie de notre cerveau cherchera effectivement à éloigner la pensée, mais une autre partie continuera à contrôler qu’elle ne nous revienne pas à l’esprit et, ce faisant, continuera à le rappeler vivant.
Ainsi, la tentative de supprimer une pensée finit par produire l’effet paradoxal de faire de cette pensée une obsession.
Essayons maintenant d’ajouter une étape à cette expérience. Alors que nous essayons d’éloigner de notre esprit l’image de l’éléphant rose, on nous demande de ne même pas penser aux singes bleus. Des singes moelleux qui se balancent autour de leurs lianes, mangeant des bananes et souriant amicalement… Qu’est-il arrivé à l’éléphant rose ? Selon toute probabilité, nous l’aurons au moins partiellement mis de côté pour faire de la place à ce nouveau « non pensée”.
Nous pouvons donc conclure que le moyen de chasser une pensée encombrante est de la remplacer par une nouvelle pensée. Et si nous considérons que dans notre esprit il n’y a de la place que pour un certain nombre de pensées, il nous est facile de comprendre comment, si nous serons capables de remplir cet espace avec beaucoup de pensées positives, il en restera beaucoup moins pour les négatives.
La clé est de réussir à « dialoguer » avec notre partie intérieure en faisant place à ce qui a pour effet de nous encourager et de nous faire sentir plus forts.
La conscience des émotions négatives
Certaines émotions sont perçues plus fortement, ce qui les rend plus intrusives et capables de nous influencer. Lorsque cela se produit à la suite d’émotions négatives, la conséquence peut être une peur injustifiée et une anxiété excessive. Si nous considérons les émotions comme des sentinelles qui nous alertent sur ce qui se passe pour nous préparer à répondre de la manière la plus appropriée, Il est facile de comprendre qu’il est plus utile pour notre survie d’être conscient de situations potentiellement dangereuses que de situations qui peuvent nous rendre heureux.
Le problème n’est pas tant de ressentir des émotions négatives que ce que ces émotions peuvent provoquer.
Nous pouvons également constater que nous nous sentons souvent plus attirés par les mauvaises nouvelles que par les bonnes. C’est ce qui ressort également de l’espace accru que les médias réservent aux nouvelles négatives comme réponse évidente aux demandes et aux exigences du public. Selon une étude menée par le psychologue américain John Cacioppo, qui confirme ce qui vient d’être mentionné, il s’agirait de l’effet négatif expliqué par des raisons évolutives liées à notre survie, pour lesquelles ignorer une information négative serait beaucoup plus risqué que d’en ignorer une positive.
Ignorer l’arrivée d’un cyclone peut en effet être beaucoup plus dangereux que d’ignorer une histoire à fin heureuse.
Malgré cela, la plupart des gens prétendent préférer les bonnes nouvelles aux mauvaises et disent qu’ils préféreraient entendre plus de nouvelles avec une fin heureuse.
Nous pouvons également remarquer que notre culture nous conduit souvent à essayer d’éviter la tristesse, à la reléguer dans un coin, à la cacher ou à la masquer parce qu’elle est considérée comme négative, un signe de faiblesse. L’expérience de la tristesse est la seule façon d’apprendre à la gérer. La première étape nécessaire est d’admettre à nous-mêmes et aux autres que nous sommes vulnérables. L’une des fonctions principales de la tristesse est de faire comprendre à nos proches que nous avons besoin d’eux, de leur soutien et de leur réconfort dans les moments difficiles. Cela nous aide également à réfléchir et à analyser en profondeur ce qui nous arrive pour trouver un sens à notre humeur. Il aide donc à traiter les événements désagréables et agit comme un stimulant pour inciter au changement.
L’exemple dans un film
Vice-versa est un film d’animation produit par Disney et sorti en 2015. Le thème central est précisément les émotions, la façon dont elles se manifestent, interagissent entre elles et nous influencent.
On en retient cinq qui se succèdent dans la vie de la petite protagoniste: joie, colère, dégoût, peur et tristesse. Leur utilité est d’emblée claire. La joie ressort sur toutes, sûrement présentée comme l’émotion dominante, qui a pour but d’assurer le bonheur au protagoniste. Si la colère sert à combattre les injustices, la peur et le dégoût ont tous deux une tâche de protection de l’enfant: la peur sert à la mettre à l’abri des dangers possibles tandis que le dégoût la préserve des contaminations. En revanche, il est plus difficile, du moins au début, de donner une explication de la fonction de la tristesse.
Dans la vie de la petite fille, jusqu’à un certain moment, les souvenirs sont tous heureux jusqu’à ce qu’un jour, soudainement, la situation change et surgisse soudainement une émotion nouvelle: la tristesse.
A ce stade, les autres émotions entrent en émoi, désorientées par cette nouvelle présence, et cherchent à rétablir la situation préexistante en essayant de nier et d’étouffer la tristesse, mais c’est une tentative vouée à l’échec.
Conclusions
Ce sera seulement au moment où la petite fille réussira à accepter sa tristesse qu’elle sera capable de pleurer et cela ouvrira les yeux aux parents, jusqu’à présent inconscients de son malaise.
D’eux viendra le réconfort qui ramènera la sérénité et l’acceptation de la tristesse donnera lieu à de nouveaux souvenirs et à la conscience (nécessaire à chacun de nous) que la vie est aussi faite de frustrations, plus ou moins grandes, qu’il faut surmonter pour ne pas en rester pris au piège et être capables de nous concentrer sur de nouveaux objectifs.
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